বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ না পাওয়া ৫টি ‘শক্তিশালী’ দেশ
ফিফার সদস্যভুক্ত ২১১ টি দেশের মধ্যে ১১৩ টি দেশ কখনো বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার সুযোগ পায়নি। আসলে ফুটবল বিশ্বকাপ এমন একটা মঞ্চ যেখানে সবার খেলার সুযোগ মেলে না। বিশ্বকাপের যোগ্যতাঅর্জন পর্বের বাধা পের হওয়া খুব কঠিন। কারণ সব দেশই বিশ্বকাপের মূলপর্বে ওঠার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করে। আসুন দেখে নেয়া যাক কখনো বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার সুযোগ না পাওয়া ফুটবলে পাঁচটি ‘শক্তিশালী’ দেশ-
এক. সিরিয়া: একটুর জন্য এবার বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলতে পারেনি সিরিয়া। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্লে-অফে হেরে যায় যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি। এ দেশটিতে বেশ কয়েকজন বিশ্বমানের ফুটবলার রয়েছে। ১৯৮৬ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের এত কাছে চলে এসেছিল সিরিয়ানরা। ভাগ্য সহায় হয়নি বলেই হয়তো হয়নি।
দুই. ফিনল্যান্ড (১৯ বারের ব্যর্থ চেষ্টা): ১৯ বার চেষ্টা করে একবারও বিশ্বকাপে উঠতে পারেনি ইউরোপের দেশ ফিনল্যান্ড। একটা সময় তারা ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৩৩ নম্বরে উঠে এসেছিল।
তিন. ভেনুজুয়েলা (১৩ বারের ব্যর্থ চেষ্টা): দক্ষিণ আমেরিকার এই দেশটি ফুটবলে বেশি শক্তিশালী। হয়তো অন্য কোনো মহাদেশের হলে বিশ্বকাপে খেলে এতদিনে ফেলত। কিন্তু দক্ষিণ আমেরিকায় একগাদা ভালো দেশ আছে। সেখানে এই অঞ্চল থেকে মাত্র পাঁচটি দেশ মূলপর্বে ওঠে। তাই প্রতিবার ভেনুজুয়েলাকে দুর্ভাগ্য তাড়া করে।
চার. থাইল্যান্ড (১২ বারের ব্যর্থ চেষ্টা): ১৯৯৮ সালের সেপ্টেম্বরে থাইল্যান্ড বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৪৩ নম্বরে উঠে আসে। এটাই তাদের সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং। ফুটবলে এখন অনেকটা পিছিয়ে পড়লেও থাইল্যান্ড একটা সময় বিশ্বকাপে খেলার খুব কাছাকাছি গিয়েছিল।
পাঁচ. উজবেকিস্তান (৬ বারের চেষ্টা ব্যার্থ হয়): উজবেকরা ১৯৯৮ সাল থেকে বিশ্বকাপের যোগ্যতাঅর্জনের চেষ্টা চালাচ্ছে। এবার কিন্তু তারা অনেকটা কাছে চলে আসছিল। ভাগ্য একটু সদয় হলে বিশ্বকাপে খেলতে পারত। কিন্তু হলো না।